En 2023, durante un viaje de investigaci\u00f3n a Panam\u00e1, reserv\u00e9 una excursi\u00f3n de un d\u00eda al Canal de Panam\u00e1. Esperaba escuchar la historia habitual sobre la construcci\u00f3n \u00e9pica del canal, su importancia para el comercio mundial y su exitosa expansi\u00f3n para permitir el paso de barcos modernos m\u00e1s grandes. Lo que no esperaba era la abrumadora sensaci\u00f3n de preocupaci\u00f3n, incluso de p\u00e1nico, entre las personas que dependen del canal para su sustento.<\/p>\n\n\n\n
Era julio, en plena temporada de lluvias en Panam\u00e1, pero las lluvias hab\u00edan sido escasas y los niveles de agua del canal hab\u00edan descendido a niveles preocupantes. Sin agua dulce proveniente de la lluvia, explic\u00f3 nuestro gu\u00eda, las esclusas del canal no podr\u00edan funcionar.<\/p>\n\n\n\n
Record\u00e9 esa visita despu\u00e9s de que el presidente electo Donald Trump dijera recientemente que los chinos estaban amenazando los intereses de Estados Unidos en el canal, y se puso a hacer ruido al sugerir que Estados Unidos podr\u00eda recuperar el control del paso, que fue devuelto a Panam\u00e1 hace exactamente 25 a\u00f1os el martes. Los tratados de entrega fueron un logro emblem\u00e1tico del presidente Jimmy Carter, quien muri\u00f3 el domingo; los comentarios de Trump estuvieron en consonancia con las cr\u00edticas de larga data de que la medida fue un error estrat\u00e9gico.<\/p>\n\n\n\n
Pero Trump no entiende la verdadera amenaza que se cierne sobre el comercio estadounidense a trav\u00e9s de Panam\u00e1. Si el objetivo es garantizar un acceso asequible al punto de tr\u00e1nsito a largo plazo, lo que deber\u00eda preocupar a los responsables de las pol\u00edticas estadounidenses es el cambio clim\u00e1tico, no la influencia china.<\/p>\n\n\n\n
La raz\u00f3n es la siguiente: para que un solo barco pase por las esclusas del canal se pueden utilizar alrededor de 50 millones de galones de agua, principalmente agua dulce recogida del lago Gat\u00fan. Aunque, por el momento, el canal funciona a plena capacidad, un clima m\u00e1s seco y una mayor demanda de agua potable han reducido en los \u00faltimos a\u00f1os el volumen de agua disponible. Eso ha obligado a la Autoridad del Canal de Panam\u00e1, una entidad estatal, a limitar en ocasiones el n\u00famero de pasos diarios por el canal, llegando en un momento a limitarlo hasta en un 40 por ciento.<\/p>\n\n\n\n
Con menos lluvia, los embalses se llenan m\u00e1s lentamente, lo que significa menos agua disponible para operar las esclusas, lo que significa que pueden pasar menos barcos. Por lo tanto, la sequ\u00eda de 2023-24, una de las peores registradas, ralentiz\u00f3 los tr\u00e1nsitos y aument\u00f3 los precios del transporte, lo que provoc\u00f3 largas demoras, bienes de consumo m\u00e1s caros y una mayor inestabilidad en las rutas de navegaci\u00f3n. Probablemente estos fueron los aumentos a los que Trump se refiri\u00f3 como una “estafa”.<\/p>\n\n\n\n
El n\u00famero limitado de pasos ha dado lugar a subastas de derechos de paso que han inflado a\u00fan m\u00e1s el creciente coste del transporte de mercanc\u00edas por el canal (la autoridad del canal hab\u00eda aumentado los peajes justo antes de que comenzara la sequ\u00eda de 2023). A corto plazo, la reducci\u00f3n del acceso hace que las mercanc\u00edas tarden m\u00e1s en llegar a sus destinos y cuesten m\u00e1s cuando llegan. A medio plazo, las empresas han empezado a buscar rutas alternativas y m\u00e9todos diferentes para trasladar las mercanc\u00edas. Han surgido algunos proyectos, como un corredor ferroviario a trav\u00e9s del sur de M\u00e9xico, que compiten directamente con el Canal de Panam\u00e1. A largo plazo, a medida que aumente el volumen del comercio y el tama\u00f1o de los barcos mientras disminuye la cantidad de agua disponible, el canal podr\u00eda perder cuota de mercado, disminuyendo tanto su utilidad como su importancia estrat\u00e9gica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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